1935年9月18日，翻越雪山、涉過草地的紅一方面軍突破天險臘子口，占領(lǐng)甘肅省宕昌縣哈達鋪鎮(zhèn)。在這個商鋪林立的鎮(zhèn)上，饑餓勞累的紅軍得到休養(yǎng)補給。

部隊向哈達鋪開進前，毛澤東就特意交代偵察連注意在鎮(zhèn)上收集“近期和比較近期”的報紙、雜志。偵察連占領(lǐng)哈達鋪時，在一名剛從蘭州回來的敵少校副官所帶物品中搜到幾張近期的報紙，便連忙交給了聶榮臻。

聶榮臻在其中一張《晉陽日報》上讀道：“陜北劉志丹‘匪’部已占領(lǐng)六座縣城，擁有正規(guī)軍五萬余人，游擊隊、赤衛(wèi)軍和少先隊二十余萬人，窺視晉西北，隨時有東渡黃河的危險性。并可能與徐海東部會合。”報紙還附有一張所謂“匪區(qū)”的陜北革命根據(jù)地略圖。聶榮臻立即派人將這份報紙送到司令部，葉劍英看了后將報紙送給毛澤東。

毛澤東看完報紙后，興奮地說：“好了！好了！我們快到陜北根據(jù)地了。”

中央到達哈達鋪后，偵察連長又送來了一大捆從鎮(zhèn)上郵政所中找到的報紙，主要是7至8月的天津《大公報》。毛澤東、張聞天、周恩來等人從報紙中，讀到了更多的紅25軍、紅26軍的活動情況，以及紅軍在陜甘地區(qū)保存、發(fā)展了大片革命根據(jù)地的消息。這使得毛澤東、張聞天等人初步定下了到陜北落腳的決心。

在這期間，他們不約而同地想到了賈拓夫。賈拓夫是神木縣人，16歲就參加革命，20歲時就擔任中共陜西省委委員、秘書長，負責省委組織、宣傳工作。毛澤東、周恩來、劉少奇等人一連幾天傾聽賈拓夫介紹陜西的情況及他掌握的劉志丹、謝子長等人的情況，終于將報紙上的報道和陜北的實際狀況聯(lián)系了起來。

22日下午，在團以上干部會議上，毛澤東動情地說：“感謝國民黨報紙，為我們提供了陜北紅軍比較詳細的消息。那里不但有劉志丹的紅軍，還有徐海東的紅軍，紅25軍已經(jīng)到達那里了，我們要抗日，首先要到陜北去，那里就是我們的目的地，那里就是我們抗日的前進陣地。”