縱觀劉伯承與彭德懷長達幾十年的革命征程與職業(yè)軍人生涯,兩人之間其實存在鮮為人知的歷史誤會,但這種是非曲直并非出于彼此間的私心雜念或者個人利益,而主要是緣于軍事理念上的歧見。
第四次反“圍剿”的“土洋”之爭
歷史的暗角是1933年2月開始的紅軍第四次反“圍剿”。
毛澤東在寧都會議被解職后，劉伯承升任紅軍總參謀長，協(xié)助接替毛澤東任紅一方面軍政委的周恩來以及朱德，具體指揮紅軍實施第四次反“圍剿”戰(zhàn)役。
當時劉伯承發(fā)表了批評毛澤東、彭德懷等“游擊主義”戰(zhàn)術的文章，指斥他們在戰(zhàn)略上存在著不能打正規(guī)戰(zhàn)、大兵團集群戰(zhàn)的弱點。
林彪、彭德懷對劉伯承認識偏頗、脫離實際的軍事觀點頗為不滿。尤其是彭德懷十分惱怒，不滿地說：“按他劉伯承的說法，我們這幾畝田早賣光了?！薄捌渌瞬恍?，就他行。”林彪也說：“我們的游擊戰(zhàn)為什么不好哇，打正規(guī)戰(zhàn)，拿么子打嗎？讓他劉伯承一個人去打就行了。”
此時，劉伯承剛從蘇聯伏龍芝軍事學院歸來，是蘇區(qū)惟一一個喝過洋墨水的“軍事科班生”。由于資歷老，經歷豐富，指揮過南昌起義，因此擔任過中共長江局軍委書記的劉伯承在上層一直有“黨內的孫武”之稱。剛進蘇區(qū)，鑒于“立三路線”的教育，劉伯承努力想保持低調，不愿出頭。但“洋派”的教條主義者在軍事上一竅不通，他們需要同樣從蘇俄歸來的劉伯承，并引為指揮紅軍的依靠，以圖同以毛澤東為代表的“山溝里的馬列主義”相抗衡。
可以說，劉伯承當時是身不由己地卷入了“土洋”之爭，并作為“洋派”軍事上的“旗幟”被推到了“土洋”之爭的前臺。
可是，“洋派”在第四次反“圍剿”的戰(zhàn)略指導思想上卻犯了不顧客觀實際的兵家大忌。
1933年2月4日，蘇區(qū)中央局作出了“書生決議”，命令紅軍實施先發(fā)制人、主動出擊的戰(zhàn)略，實行進攻作戰(zhàn)擊潰敵人，并命令紅一方面軍首先圍攻蘇區(qū)大川邊的橋頭堡南豐。
南豐城東臨撫河，位于南北狹長的贛東南平原地帶，地勢開闊，既便于集結部隊，又便于實施集群作戰(zhàn)，因此國民黨軍將此作為進攻中央蘇區(qū)的重要據點。紅一方面軍領導人朱德、周恩來不愿強攻南豐，但蘇區(qū)中央局的作戰(zhàn)命令已下，他們只得執(zhí)行。
擔任主攻南豐任務的是紅三軍團第三師；守衛(wèi)南豐的則是國民黨軍毛炳文第八師6個團。雖然攻守雙方都是以師的建制相對，但家底不大的第三師滿打滿算不過兩千人馬，而國民黨軍則有近萬人。紅三軍團軍團長彭德懷接到命令后大為不滿，他在電話里沖朱德、周恩來抱怨：“這是哪個的鬼主意，蠢嘛！南豐易守難攻，敵我力量懸殊，又占據了有利地形，這樣硬攻下去對我們是不利的，真是亂彈琴！”
朱德有苦難言，只得勸道：“老彭，中央的命令都下達了，還是進攻吧！”
果然如彭德懷所料，進攻南豐并不順利。2月12日黃昏，第三師向南豐發(fā)起猛攻。激戰(zhàn)一晝夜，僅奪取城西南、西北的外圍工事。清點戰(zhàn)場，紅軍殲敵不足一個營，卻自損三百余人。敵軍據城固守待援，構筑了強大火力網，封鎖了城外那片開闊地，紅軍根本無法接近城墻。
彭德懷接報急忙趕到前線，見此情景，不禁火冒三丈：“這樣打下去連我們三軍團的老家底都要打完。啥子正規(guī)戰(zhàn)？主動出擊？全是劉伯承在瞎參謀。他這樣弄下去，打得贏個鬼！”
彭德懷并不知道，實際上，劉伯承從一開始就不贊成強攻南豐。如今看到南豐不易攻取，敵軍又固守待援，經過反復思量，劉伯承果斷提出佯攻南豐，圍城打援。遺憾的是，由于戰(zhàn)事緊張，兼之個性殊異，他和彭德懷沒能就此坐下來心平氣和地溝通一下，尋求共識……
歷史的機緣就此錯過。彭德懷固執(zhí)地將中央局包括南豐攻城在內的一系列軍事戰(zhàn)略計劃與實施的過失，都記在了劉伯承的賬上。
因“百團大戰(zhàn)”而起的糾葛
全面抗戰(zhàn)爆發(fā)后，彭德懷出任八路軍副總司令，劉伯承擔任了下屬的一二九師師長，二人在角色上同紅軍時期相比，恰好進行了一次置換：劉伯承領兵在外，彭德懷作為主帥統(tǒng)全局于內。期間，彭德懷多次到一二九師和晉冀魯豫根據地檢查指導工作，傳達部署黨中央、八路軍總部的指示、方針和對敵軍事戰(zhàn)略。1940年3月至9月，彭德懷領導發(fā)起“百團大戰(zhàn)”，一舉殲敵4.3萬余人，拔除敵偽據點千余個，期間擔任主要作戰(zhàn)任務的部隊便是一二九師。這一時期，兩人的配合還算是默契的，沒有傳出什么不和諧之音。
次年4月，毛澤東在延安高級干部會上作了《學習和時局》的報告，開始按地區(qū)和軍隊系統(tǒng)召開座談會，總結歷史經驗，檢討工作，開展批評與自我批評。4月30日，在晉冀魯豫區(qū)和相關軍隊系統(tǒng)的座談會上，劉伯承作了《晉冀魯豫抗日民主根據地現狀的報告》，全面系統(tǒng)地總結了晉冀魯豫地區(qū)抗戰(zhàn)7年來的工作。
這個報告猶為敏感的是，它無可避免地提到了至今仍在爭論不休的“百團大戰(zhàn)”問題。報告既肯定了成績，也毫不諱言地指出了缺點。劉伯承認為百團大戰(zhàn)前后，由于對“從內戰(zhàn)轉到抗日游擊戰(zhàn)之舵掌握不緊，過分強調正規(guī)軍，犯了編并與放任地方武裝的錯誤”，一度影響了根據地的建設。同時他還指出，百團大戰(zhàn)總的來講是一場打了勝仗的大戰(zhàn)役，但也存在著不少戰(zhàn)略戰(zhàn)術上的錯誤，如敵眾我寡之下，沒有以弱示敵，過早暴露了我軍的真實實力；沒有充分發(fā)揚正規(guī)戰(zhàn)與游擊戰(zhàn)相結合的傳統(tǒng)優(yōu)勢，有些倉促上陣的意味，為了片面取得政治影響甚至矯枉過正。
劉伯承提出的這些問題，并不是針對彭德懷，他只是對自己執(zhí)掌的一二九師和晉冀魯豫根據地的工作作了自我批評。
然而，他的報告一出，便引起延安主要領導的共鳴。毛澤東一直憂慮的一點，就是過早地暴露實力會引來國民黨蔣介石的忌憚。此外，他對彭德懷在百團大戰(zhàn)上的臨機專斷是有不同看法的。隨即，毛澤東在整風運動中，把劉伯承的那份報告交與大家討論，這就有了百團大戰(zhàn)以后糾纏不清的爭論。
打了勝仗的彭德懷對此當然想不通，也完全沒有思想準備。后來，他還是就百團大戰(zhàn)的戰(zhàn)略戰(zhàn)術作了一些檢討和認識，中央對此也未再有什么異議。然而，在1959年“廬山會議”上，這卻成了清算彭德懷一貫反對毛主席軍事路線的一大罪狀。
事關百團大戰(zhàn)的問題原本是一個普通的工作總結，可在兩位老帥中間經此風波，卻有了“剪不斷、理還亂”的東西摻雜其間。
