美國一家初創(chuàng)公司近日披露，他們打造了一款能夠?qū)⒑教炱魉腿胩盏?ldquo;旋轉(zhuǎn)發(fā)射”系統(tǒng)，并對(duì)其進(jìn)行了首次拋射測(cè)試。美媒分析稱，這種發(fā)射裝置能夠節(jié)省太空發(fā)射的成本，而且還具備有一定的軍事應(yīng)用潛力，可以用于快速發(fā)射軍用衛(wèi)星或是打造超遠(yuǎn)程大炮。
美國“旋轉(zhuǎn)發(fā)射”打造的“亞軌道加速器”的原型機(jī)
美國“動(dòng)力”網(wǎng)站“戰(zhàn)區(qū)”專欄11月10日?qǐng)?bào)道稱，美國一家航天發(fā)射領(lǐng)域的初創(chuàng)公司近日首次展示了一套基于動(dòng)力學(xué)的航天發(fā)射系統(tǒng)，用于將小型航天器送入軌道。這種發(fā)射器采用了“旋轉(zhuǎn)發(fā)射”的理念，基于一臺(tái)真空密封環(huán)境下的離心機(jī)研發(fā)，它能以數(shù)倍音速的速度旋轉(zhuǎn)拋射物，然后將其拋入到高層的大氣中。這家公司希望通過這種運(yùn)送載荷的方式來挑戰(zhàn)傳統(tǒng)的火箭發(fā)射。
報(bào)道稱，這一被稱為“亞軌道加速器”的原型裝置于10月22日就在新墨西哥州完成了首次拋射測(cè)試，但該公司直到11月10日才正式宣布了這一“里程碑”。這套旋轉(zhuǎn)拋射系統(tǒng)使用了一個(gè)旋轉(zhuǎn)臂，在沒有阻力的真空室中帶著投射物高速度旋轉(zhuǎn)，然后“在不到一毫秒的時(shí)間”將其拋射出去。在拋射物刺穿發(fā)射管頂部的薄膜之前，整套旋轉(zhuǎn)系統(tǒng)都是在真空環(huán)境下運(yùn)行。
研發(fā)這一裝置的“旋轉(zhuǎn)發(fā)射”（SpinLaunch）公司的首席執(zhí)行官喬納森·亞尼在接受采訪時(shí)表示：“使用陸基系統(tǒng)對(duì)拋射物進(jìn)行加速并發(fā)射出去，這是一種完全不同的（發(fā)射）方式。”他還表示，現(xiàn)在使用的炮射原型機(jī)只有其最終計(jì)劃打造的“亞軌道加速器”的三分之一的大小，但是其高度已經(jīng)達(dá)到了300英尺（約合91.4米）。
拋射物穿破發(fā)射筒頂部薄膜的瞬間
“旋轉(zhuǎn)發(fā)射”公司表示，他們?cè)?0月份進(jìn)行的這次測(cè)試是為了驗(yàn)證空氣動(dòng)力學(xué)效應(yīng)和炮射系統(tǒng)方面的基本概念，這只是其進(jìn)行的第一次概念測(cè)試，拋射物被推進(jìn)到了“數(shù)萬英尺”（1萬英尺約等于3048米）的高度。測(cè)試中的拋射物大約有10英尺（約3米）長(zhǎng)，被加速到了“每小時(shí)數(shù)千英里”的速度，使用的功率約為加速器總功率的20%。
報(bào)道稱，這家公司計(jì)劃未來在拋射物內(nèi)部增加一具火箭發(fā)動(dòng)機(jī)，使其具備軌道飛行的能力，火箭助推器會(huì)在與炮射載體分離后點(diǎn)火。正如此前報(bào)道的一樣，火箭體將在沒有動(dòng)力的情況下滑行大約一分鐘，然后在大約20萬英尺（6.1萬米）的高空點(diǎn)火。該公司還解釋說，火箭組件并不是將物體送入軌道的必要部件，“因?yàn)榘l(fā)射衛(wèi)星時(shí)不需要火箭就能將其送出大氣層”。該公司表示，這類飛行測(cè)試可能很快就會(huì)開始，計(jì)劃在接下來的6到8個(gè)月的時(shí)間里進(jìn)行大約30次的亞軌道拋射飛行測(cè)試。此外，該公司還希望進(jìn)行軌道拋射發(fā)射測(cè)試。
“亞軌道加速器”的原型機(jī)
報(bào)道認(rèn)為，“旋轉(zhuǎn)發(fā)射”公司的想法可能確實(shí)是“大膽和瘋狂的”，但如果這項(xiàng)技術(shù)能夠成熟，似乎比傳統(tǒng)的太空發(fā)射系統(tǒng)更有優(yōu)勢(shì)。而該公司的首席執(zhí)行官亞尼也表示，一旦設(shè)備準(zhǔn)備就緒，該公司將會(huì)到沿海尋找一個(gè)太空發(fā)射場(chǎng)，能夠?yàn)?ldquo;每天數(shù)十次發(fā)射”提供支持。
“戰(zhàn)區(qū)”還提到，更為重要的是這種能迅速將衛(wèi)星送入太空的能力可能對(duì)美國軍方有著特別的吸引力。可以想象，如果現(xiàn)有的衛(wèi)星群停止工作或是被損壞，“旋轉(zhuǎn)發(fā)射”的概念可能是在短時(shí)間內(nèi)將小型的、簡(jiǎn)單的衛(wèi)星快速送入軌道的理想方式。為未來的幾年里，打造由眾多衛(wèi)星組成的星座將會(huì)是美國國防部的優(yōu)先任務(wù)。
另外，“旋轉(zhuǎn)發(fā)射”的概念顯然也可以有其他的軍事應(yīng)用，例如打造超遠(yuǎn)程火炮和超遠(yuǎn)程打擊能力，特別是在短時(shí)間內(nèi)從很遠(yuǎn)的地方打擊目標(biāo)的能力，這也是美軍的首要任務(wù)之一。從武器應(yīng)用化的角度來看，“旋轉(zhuǎn)發(fā)射”的概念似乎很有吸引力。【環(huán)球網(wǎng)報(bào)道 記者 徐璐明】
