機(jī)智”號(hào)火星直升機(jī)

據(jù)美國(guó)國(guó)家航天航空局（NASA）消息，北京時(shí)間4月19日15時(shí)30分，“機(jī)智”號(hào)火星直升機(jī)在火星上展開(kāi)首次自主飛行，相關(guān)數(shù)據(jù)在飛行結(jié)束幾小時(shí)后傳回地球。“機(jī)智”號(hào)火星直升機(jī)原定于4月11日進(jìn)行首飛，但在直升機(jī)旋翼測(cè)試中，由于機(jī)載計(jì)算機(jī)發(fā)生故障導(dǎo)致任務(wù)推遲至14日，隨后又再次推遲。根據(jù)NASA的說(shuō)法，推遲的原因是需要重新安裝飛行控制軟件以修復(fù)此前出現(xiàn)的計(jì)算機(jī)軟件故障，而驗(yàn)證和安裝新飛行軟件需要時(shí)間。

“機(jī)智”號(hào)火星直升機(jī)于2020年7月30日搭載“毅力”號(hào)火星車，由宇宙神五號(hào)運(yùn)載火箭發(fā)射升空。今年2月，“毅力”號(hào)火星車成功抵達(dá)火星軌道，并于2月19日在火星杰澤羅隕石坑安全著陸。3月28日，“機(jī)智”號(hào)火星直升機(jī)從“毅力”號(hào)火星車下方釋放出來(lái)，開(kāi)始了它的火星之旅。

“機(jī)智”號(hào)火星直升機(jī)的火星首飛緣何備受關(guān)注？原因在于一旦成功，這將是人類首次在地球之外的天體上實(shí)現(xiàn)動(dòng)力控制飛行?；鹦巧系拇髿饷芏葍H相當(dāng)于地球大氣密度的1%，“機(jī)智”號(hào)火星直升機(jī)要想獲得足夠升力，其旋翼轉(zhuǎn)速至少要達(dá)到每分鐘2400轉(zhuǎn)以上，才能實(shí)現(xiàn)離地3米并懸停90秒以上。同時(shí)，“機(jī)智”號(hào)火星直升機(jī)還需要足夠輕巧。據(jù)NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的資料顯示，“機(jī)智”號(hào)火星直升機(jī)機(jī)身尺寸為20厘米×?16厘米×?14厘米，相當(dāng)于一個(gè)面巾紙盒大小，重約1.8千克，與其長(zhǎng)達(dá)1.2米的旋翼相比相當(dāng)“袖珍”。不僅如此，“機(jī)智”號(hào)火星直升機(jī)要想在火星上飛行，還需克服火星惡劣自然環(huán)境帶來(lái)的挑戰(zhàn)。白天，到達(dá)火星表面的太陽(yáng)能總量?jī)H是地球上的一半，夜間火星表面溫度會(huì)下降至-90℃，巨大的溫差對(duì)電子元器件的防護(hù)提出很高要求。為此，“機(jī)智”號(hào)火星直升機(jī)采用諸多新技術(shù)，如耐超低溫鋰電池等。盡管這些技術(shù)均已通過(guò)驗(yàn)證，但能否經(jīng)受住實(shí)際考驗(yàn)，還有待證實(shí)。最后一個(gè)難點(diǎn)是通信。“機(jī)智”號(hào)火星直升機(jī)通過(guò)“毅力”號(hào)火星車與地球取得通信，但火星距離地球超過(guò)1.6億千米，通信延遲長(zhǎng)達(dá)20多分鐘，因此需要“機(jī)智”號(hào)火星直升機(jī)在接到指令后具有一定的自主測(cè)試與飛行能力。

關(guān)于“機(jī)智”號(hào)火星直升機(jī)還有幾個(gè)有趣的故事。其一，“機(jī)智”號(hào)這一名稱原本是取給火星車的，但火星車被命名為“毅力”號(hào)后，NASA覺(jué)得“機(jī)智號(hào)”這個(gè)名字不用可惜，因此給了火星直升機(jī)。其二，負(fù)責(zé)研制“機(jī)智”號(hào)火星直升機(jī)的NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室以創(chuàng)新聞名，該實(shí)驗(yàn)室向太陽(yáng)系中每個(gè)行星都發(fā)射了無(wú)人探測(cè)器，而我國(guó)“航天之父”錢學(xué)森是該實(shí)驗(yàn)室的創(chuàng)始人之一。其三，雖然“機(jī)智”號(hào)火星直升機(jī)對(duì)重量要求極嚴(yán)苛，但它還是攜帶了一塊郵票大小的平紋細(xì)布，附著在太陽(yáng)能板下方一根電纜上，這塊細(xì)布與當(dāng)年萊特兄弟發(fā)明的“飛行者一號(hào)”機(jī)翼上的材料一致，代表人類在火星上的第一次動(dòng)力控制飛行。這是對(duì)傳奇的致敬，也是對(duì)人類不停探索精神的傳承。（少 謀）

（來(lái)源：中國(guó)國(guó)防報(bào)）