【環(huán)球時報記者 胡博峰】結(jié)束日本和韓國的兩場“2+2”會談后，美國國防部長奧斯汀19日晚抵達印度，開啟3天的訪問行程。印度《印刷報》19日稱，“奧斯汀此訪的重點是中國和更深的美印關(guān)系，而不是軍事訂單”。據(jù)《印度斯坦時報》報道，印度總理莫迪19日晚短暫會見奧斯汀，后者還將同印度防長辛格、外長蘇杰生、國家安全顧問多瓦爾舉行會談。

印度主流媒體普遍高調(diào)解讀奧斯汀此訪的政治意義，認為其在就任防長兩個月內(nèi)就到訪印度，并將印度囊括進其首次出訪行程，充分顯示了拜登政府治下牢固的雙邊關(guān)系?！队《人固箷r報》19日引述消息人士的話稱，莫迪和奧斯汀會談的重點將是中印邊境問題、地區(qū)恐怖主義以及進一步鞏固印美國防關(guān)系?！队∷蟆贩Q，奧斯汀周六和印度防長辛格會談的重點將是中印邊境問題以及印美雙邊和多邊合作的深入，“而不是數(shù)十億美元的軍事協(xié)議”。

印度報業(yè)托拉斯18日援引美印戰(zhàn)略與伙伴關(guān)系論壇高級顧問維克拉姆·辛格的話說，美印目前在戰(zhàn)略問題上保持一致，“尤其在應(yīng)對中國崛起、捍衛(wèi)商品和服務(wù)的自由流動等方面”。但他也坦承，以印度從俄羅斯采購S-400防空導(dǎo)彈系統(tǒng)為標志，凸顯兩國在安全合作方面仍存在相當大的挑戰(zhàn)。就在奧斯汀訪印前夕，美國參議院外交關(guān)系委員會主席梅嫩德斯公開致信奧斯汀，要求其就“S-400軍購案”向印方施壓，否則將制裁印度。他還在信中列舉了印度政府鎮(zhèn)壓新聞記者、異議人士、農(nóng)民抗議活動等，希望奧斯汀表達對印度“民主狀況惡化”的關(guān)切。

印度匿名消息人士對《環(huán)球時報》記者說，奧斯汀此訪的核心任務(wù)是“鞏固和深化雙邊防務(wù)關(guān)系”，討論在“后疫情時代”志同道合的印太伙伴間如何實現(xiàn)合作，“這在印美完簽全部基礎(chǔ)性防務(wù)協(xié)議后非常重要且迫切”。他還表示，雙方會談的另一個焦點是阿富汗問題。根據(jù)特朗普政府制定的美國從阿富汗撤軍期限時間表，美軍將在今年5月前完成撤軍，盡管拜登政府對此持保留意見，但即使拖延，也不會太久。在此背景下，印美均有意愿就此問題進行深入交流。對印度而言，避免美軍撤軍后恐怖主義向南亞地區(qū)外溢，是其核心關(guān)切。還有報道稱，印度正在尋求從美國購買30架MQ-9“捕食者”無人機。

“奧斯汀帶著新的中國劇本前往印度”，《日經(jīng)亞洲》19日以此為題發(fā)文稱，印度并非美國的正式盟友，“但是鑒于當前與中國的緊張關(guān)系，這可能只是一個形式”。美國智庫史汀生中心南亞項目主任拉爾瓦尼說，此行旨在表明印度對美國的重要性僅次于其最重要的亞洲盟國（日韓），“值得一看的是，訪問后兩國關(guān)系是否有加速跡象”。五角大樓已發(fā)出明確信號，奧斯汀此行也將被用來研究美軍在該地區(qū)的部署。但大西洋理事會學(xué)者舒亞·納瓦茲對此持懷疑態(tài)度。他說，在軍事上，印度不可能完全支持美國遏制中國的海上和陸地行動，或冒險成為美國的“附庸”；而印度“與中國的貿(mào)易和經(jīng)濟依存關(guān)系”將有助于化解邊境爭端。