據(jù)英國媒體報(bào)道，一架F-15C“鷹”重型戰(zhàn)斗機(jī)（以下簡稱F-15C）于當(dāng)?shù)貢r(shí)間6月15日9時(shí)40分在東約克郡海岸約137千米外墜毀，飛行員尸體于傍晚在北海海面上被發(fā)現(xiàn)。據(jù)悉，當(dāng)天該機(jī)從英國拉肯希思皇家空軍基地起飛執(zhí)行訓(xùn)練任務(wù)，該基地位于英格蘭東部，美國空軍第48航空聯(lián)隊(duì)駐扎于此，墜毀戰(zhàn)機(jī)來自該聯(lián)隊(duì)下轄第493戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)。

老戰(zhàn)機(jī)優(yōu)勢不再

F-15C是在F-15A基礎(chǔ)上發(fā)展而來的一種第4代單座重型戰(zhàn)斗機(jī)，用于奪取戰(zhàn)場制空權(quán)。F-15C于1979年首飛，并在F-15A逐漸退役后成為美國空軍的主力戰(zhàn)機(jī)。目前，美國空軍共有3個(gè)現(xiàn)役戰(zhàn)機(jī)中隊(duì)裝備F-15C，其中包括第493戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)。該中隊(duì)曾參加2018年4月美英法聯(lián)合對(duì)敘空襲作戰(zhàn)行動(dòng)，攜帶空空導(dǎo)彈的F-15C負(fù)責(zé)警戒俄羅斯的蘇-35戰(zhàn)斗機(jī)，為聯(lián)軍的轟炸機(jī)護(hù)航。

盡管F-15C仍然活躍在美國干涉他國內(nèi)政第一線，但近年來隨著F-22、F-35等5代機(jī)相繼入列，F(xiàn)-15C優(yōu)勢減弱，裝備數(shù)量不斷減少。為進(jìn)一步提升該機(jī)的作戰(zhàn)性能，美國空軍決定于2019財(cái)年和2020財(cái)年分階段執(zhí)行“金鷹”升級(jí)計(jì)劃，為美國空軍和空中國民警衛(wèi)隊(duì)裝備的F-15C和F-15D進(jìn)行升級(jí)。包括換裝新式有源相控陣?yán)走_(dá)，配備新型任務(wù)管理計(jì)算機(jī)，掛載新型前視紅外搜索瞄準(zhǔn)吊艙等。其中，新型前視紅外搜索瞄準(zhǔn)吊艙可對(duì)低可探測性目標(biāo)進(jìn)行遠(yuǎn)程探測、跟蹤，使戰(zhàn)機(jī)可在雷達(dá)關(guān)閉情況下發(fā)射導(dǎo)彈打擊遠(yuǎn)程目標(biāo)，進(jìn)一步提升作戰(zhàn)能力。

機(jī)體老化問題突出

然而，“金鷹”升級(jí)計(jì)劃沒有解決F-15C的最大麻煩——機(jī)體老化問題。事實(shí)上，F(xiàn)-15C的機(jī)體設(shè)計(jì)壽命高達(dá)9000小時(shí)，但作為一種上世紀(jì)80年代量產(chǎn)的老飛機(jī)，長期高強(qiáng)度訓(xùn)練加上戰(zhàn)斗出勤造成機(jī)體損耗嚴(yán)重。2014年10月7日，第493戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)一架F-15C在英格蘭上空訓(xùn)練時(shí)突然解體，飛行員跳傘獲救。此次事故將F-15C機(jī)體老化問題暴露無遺。

在解決F-15C機(jī)體老化問題上，美國空軍和波音公司意見不統(tǒng)一。波音公司支持對(duì)F-15C進(jìn)行機(jī)體延壽，但美國空軍認(rèn)為與其花費(fèi)重金升級(jí)F-15C，不如用來生產(chǎn)更多F-35。

盡管如此，美國空軍仍然接受了“服役壽命延長計(jì)劃”，為F-15C更換機(jī)身殼體和機(jī)翼。平均每架戰(zhàn)機(jī)花費(fèi)3000萬至4000萬美元，相當(dāng)于生產(chǎn)一架輕型戰(zhàn)機(jī)，美空軍認(rèn)為耗資巨大，意義卻不大。波音公司隨后提出一個(gè)廉價(jià)方案，每架戰(zhàn)機(jī)只需花費(fèi)100萬美元進(jìn)行基本保養(yǎng)和延壽，但效果顯然會(huì)大打折扣。

據(jù)悉，此次墜毀的F-15C已完成“金鷹”升級(jí)計(jì)劃，但相關(guān)延壽項(xiàng)目尚未進(jìn)行，因此機(jī)體老化問題仍未得到解決。很顯然，這一隱患對(duì)飛行造成了極大威脅。（蜀 農(nóng)）