1956年正式服役的U-2偵察機是冷戰(zhàn)時期美軍代表性兵器，已成為美軍的“壽星”機種之一，此前外媒多次傳出該偵察機退役的消息。據(jù)美國媒體近期報道，盡管U-2偵察機存在飛行速度慢、平臺性能老化等問題，但由于目前美空軍戰(zhàn)略偵察系統(tǒng)面臨青黃不接局面，美軍不得不讓該機繼續(xù)服役。

　　不得已的選擇？

　　美空軍目前約有30架現(xiàn)役U-2偵察機，整個機隊平均年齡約40歲。早在十幾年前，美空軍便計劃讓U-2偵察機退出現(xiàn)役，由“全球鷹”無人機履行其部分職能。然而，“全球鷹”無人機在實際使用中暴露出偵察能力不足、平臺性能不完善、維護(hù)費用高等問題。

　　在此背景下，美軍試圖研發(fā)一款新型偵察機替代U-2偵察機和“全球鷹”無人機。美國軍工巨頭洛-馬公司于2013年披露SR-72高超音速無人偵察機，并于2015年推出TR-X戰(zhàn)術(shù)偵察機。據(jù)外媒報道，目前美軍新型偵察機仍處于早期研制階段，距離正式服役仍有很長一段時間。

　　升級偵察和航電設(shè)備

　　在一項評估報告中，洛-馬公司U-2項目負(fù)責(zé)人指出，U-2偵察機性能狀況已落后于作戰(zhàn)需求，多個部件和系統(tǒng)需進(jìn)行升級。隨后，美空軍聯(lián)合多家航空工業(yè)巨頭對U-2偵察機進(jìn)行升級。今年2月，美空軍、柯林斯航宇系統(tǒng)公司和洛-馬公司對U-2偵察機光電偵察系統(tǒng)進(jìn)行升級，旨在提升該機光學(xué)性能和遠(yuǎn)程跟蹤能力。

　　近期，洛-馬公司獲得一份價值5000萬美元的U-2偵察機升級合同。此次升級包括3部分內(nèi)容，即更換新型航空電子系統(tǒng)套件、安裝新式任務(wù)計算機和現(xiàn)代化駕駛艙顯示器。新式任務(wù)計算機根據(jù)美空軍“開放式任務(wù)系統(tǒng)標(biāo)準(zhǔn)”設(shè)計，可使U-2偵察機與陸、海、空、天、網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域各軍用平臺進(jìn)行聯(lián)系?，F(xiàn)代化駕駛艙顯示器將擴大數(shù)據(jù)顯示范圍，簡化飛行員操作程序。

 　 五代機的新搭檔？

　　美媒分析稱，升級完成后，U-2偵察機將成為“高空情報分發(fā)中心”，將獲取的情報信息向各作戰(zhàn)平臺和指揮官發(fā)送，實現(xiàn)“實時情報共享”。U-2偵察機升級項目主管肖恩表示，未來U-2偵察機將成為美空軍“先進(jìn)作戰(zhàn)管理系統(tǒng)”的重要節(jié)點，可與第四代、第五代戰(zhàn)機和陸?？仗旄髯鲬?zhàn)平臺進(jìn)行快速數(shù)據(jù)傳輸。

　　肖恩指出：“2019年，U-2偵察機曾與F-35戰(zhàn)斗機協(xié)同合作搜集情報。其間，F(xiàn)-35戰(zhàn)斗機通過機載傳感器探測到1枚遠(yuǎn)程導(dǎo)彈，隨即通過U-2偵察機與地面防空司令部分享該情報，幫助指揮官迅速作出防御決策。這證明U-2偵察機與新型作戰(zhàn)平臺之間存在合作可能。”（戰(zhàn)揚）