資料圖：2017年11月15日訊，美國(guó)宇航局發(fā)布的圖片顯示14日國(guó)際空間站的加拿大臂2號(hào)抓住“天鵝座”飛船。

　　尼莫點(diǎn)：廢棄航天器“收容所”

　　現(xiàn)在已埋葬超過(guò)260個(gè)航天器 未來(lái)10年將是國(guó)際空間站殘骸的歸宿

　　科技前沿

　　尼莫點(diǎn)最近的陸地為三座遙遙相望的南半球島嶼——皮特凱恩群島中的迪西島、復(fù)活節(jié)島西南角的莫圖努伊島和南極洲外海的馬厄島，三者分別位于其北方、東北方及南方，至尼莫點(diǎn)的距離均遠(yuǎn)達(dá)2688千米。以此長(zhǎng)度為半徑、尼莫點(diǎn)為中心，將上述三島以圓周串連起來(lái)，可圈出一片與整個(gè)北美洲面積相當(dāng)、毫無(wú)任何陸塊夾雜其中的汪洋大海。

　　距離尼莫點(diǎn)最近的有人類出沒(méi)的地方是位于400千米高空中的國(guó)際空間站。大約10年后，尼莫點(diǎn)將是國(guó)際空間站殘骸的歸宿。在此之前，這里已埋葬超過(guò)260個(gè)航天器。

　　廣州日?qǐng)?bào)全媒體記者溫俊華 編譯

　　廣州日?qǐng)?bào)訊 尼莫點(diǎn)作為全球航天器殘骸的墳?zāi)?，此前媒體已有零星報(bào)道。近日，英媒以報(bào)道不斷增多的太空垃圾為契機(jī)，詳細(xì)梳理了有關(guān)尼莫點(diǎn)的情況，為我們揭開(kāi)了神秘“航天器墳?zāi)?rdquo;的面紗。

　　包括衛(wèi)星或太空站在內(nèi)的航天器，大部分會(huì)在重返大氣層的過(guò)程中燃燒殆盡，但部分大的碎片會(huì)留下來(lái)墜落地面，為了避免人員傷亡，這些航天器會(huì)在地面控制人員的操作下墜落到無(wú)人海域。這個(gè)地方，就是以尼莫點(diǎn)為中心的海域，自1971年以來(lái)，這里已葬身超過(guò)260個(gè)航天器。這里被稱為“航天器墳?zāi)?rdquo;。

　　尼莫點(diǎn)于1992年由加拿大測(cè)量工程學(xué)家盧卡泰拉發(fā)現(xiàn)。尼莫點(diǎn)是地球表面距離陸地最偏遠(yuǎn)的地點(diǎn)，位于南太平洋中央48°52.6′S123°23.6′W之處的海面上，與最近的陸塊相隔2688千米之遙。尼莫點(diǎn)周邊的海洋環(huán)境不足以供養(yǎng)海洋生物，唯有部分海底細(xì)菌可以存活。因此，這里幾乎是一片寂靜死海。

資料圖。

　　絕佳“墳?zāi)?rdquo;

　　但在尼莫點(diǎn)被發(fā)現(xiàn)并正式命名之前，這一片汪洋大海早已進(jìn)入前蘇聯(lián)和美國(guó)航天機(jī)構(gòu)的視野并被加以利用。1971年，前蘇聯(lián)為其廢棄航天器尋找落點(diǎn)，發(fā)現(xiàn)尼莫點(diǎn)是絕佳的航天器殘骸“墳?zāi)?rdquo;。因?yàn)楹教炱鳉埡∪袈淙脒@片區(qū)域，其殘留的輻射和有害物質(zhì)會(huì)在這里被困住不再外流，不會(huì)污染到其他地方。

　　自前蘇聯(lián)首次在尼莫點(diǎn)海域墜落航天器殘骸以來(lái)，這里安息著260多個(gè)航天器的“遺體”，其中的大部分屬于俄羅斯：超過(guò)140艘太空補(bǔ)給船、6個(gè)禮炮號(hào)空間站，還有前蘇聯(lián)時(shí)期的和平號(hào)空間站。此外，這里還安息著一個(gè)SpaceX火箭；歐洲航天局的5艘貨運(yùn)飛船；日本的6艘HTV貨運(yùn)飛船。目前正在服役的最先進(jìn)人造天宮——國(guó)際空間站，預(yù)計(jì)將在10年內(nèi)退役并被控制墜落，其殘骸也將落到尼莫點(diǎn)所在海域。

　　有專家評(píng)價(jià)稱，在尼莫點(diǎn)海域控制墜毀航天器的操作上，俄羅斯在準(zhǔn)確度和數(shù)量方面堪稱翹楚；美國(guó)的綜合準(zhǔn)確度也較高；而歐洲航天局的技術(shù)水平最令人擔(dān)憂，其墜落的航天器每次都散落在尼莫點(diǎn)靠近新西蘭的四周，故此只要聽(tīng)到歐洲航天局要墜毀航天器的消息，新西蘭和澳大利亞就會(huì)很憂心。

資料圖：4月10日，三名宇航員搭乘“聯(lián)盟MS－02”飛船從國(guó)際空間站成功返回地球，并在哈薩克斯坦坦杰茲卡茲甘附近順利著陸。

　　失控意外

　　但即使是技術(shù)先進(jìn)的美國(guó)，在尼莫點(diǎn)海域也出過(guò)意外。1979年7月11日，美國(guó)“天空實(shí)驗(yàn)室”的殘骸零件意外墜落在澳大利亞珀斯附近，幸而沒(méi)有造成人員傷亡，而其本來(lái)的目的地正是尼莫點(diǎn)海域。

　　天空實(shí)驗(yàn)室是美國(guó)發(fā)射運(yùn)行的第一艘空間實(shí)驗(yàn)室，總重82噸。在1973年到1974年間，共有9位宇航員在天空實(shí)驗(yàn)室上累計(jì)工作了171天。之后，天空實(shí)驗(yàn)室于1979年7月被NASA下令廢棄，解體并墜落。

　　不曾料想，天空實(shí)驗(yàn)室在降落過(guò)程中遭遇了太陽(yáng)風(fēng)暴，太陽(yáng)風(fēng)暴改變了大氣層的溫度和氣候密度，導(dǎo)致天空實(shí)驗(yàn)室墜落軌道輕微偏離。“失之毫厘，差之千里”——天空實(shí)驗(yàn)室部分未在墜落過(guò)程中燃燒殆盡的零件最終落在了澳大利亞。

　　當(dāng)?shù)厝耸占诉@些“幸存”的天空實(shí)驗(yàn)室殘骸，在距離珀斯450公里的埃斯佩蘭斯鎮(zhèn)建立了博物館。至今，這些物品仍被展示著：當(dāng)中體積最大的是在空間站上為宇航員提供氧氣保證的槽罐，其他一些殘骸還包括冰箱、水箱以及艙門(mén)等。

　　太空垃圾之憂

　　航天器墜落過(guò)程失控的幾率很小，相比之下，更令人擔(dān)憂的是日益增多的太空垃圾。

　　自前蘇聯(lián)發(fā)射人類第一顆人造衛(wèi)星斯普特尼克1號(hào)以來(lái)，世界各國(guó)一共執(zhí)行了超過(guò)4000次的發(fā)射任務(wù)，雖然尼莫點(diǎn)海域容納了一部分航天器殘骸，但與發(fā)射的航天器總量相比，控制墜毀的僅為少數(shù)，其他的廢棄航天器就成了太空垃圾。目前太空飄浮著大約1.7億件太空垃圾，其中僅22000件是可追蹤到的。這些小到由人造衛(wèi)星碎片、漆片、粉塵，大到整個(gè)飛船殘骸構(gòu)成的太空垃圾，時(shí)刻都在威脅著太空中價(jià)值7000億美元的太空設(shè)備的安全。