近日，美國空軍宣布將對(duì)B-52H戰(zhàn)略轟炸機(jī)進(jìn)行升級(jí)和改造，計(jì)劃讓這種飛機(jī)繼續(xù)服役到2050年。特別是，B-52將掛載高超聲速武器，承擔(dān)防區(qū)外打擊的重要任務(wù)，成為美軍“第一代高超聲速打擊武器作戰(zhàn)平臺(tái)”。據(jù)悉，洛克希德·馬丁公司承擔(dān)的美國空軍“空射快速反應(yīng)武器”和“高超聲速常規(guī)打擊武器”兩項(xiàng)高超聲速武器研發(fā)項(xiàng)目中，B-52都將作為載機(jī)承擔(dān)飛行試驗(yàn)任務(wù)。

　　B-52是服役超過60年的“老爺機(jī)”，高超聲速武器是正在興起的下一代“大殺器”，二者跨越“代溝”的結(jié)合要克服哪些技術(shù)難題？擁有多種“大飛機(jī)”“財(cái)大氣粗”的美國空軍，為什么非要選擇老舊的B-52作為高超聲速先進(jìn)武器的試驗(yàn)平臺(tái)？

　　“空基發(fā)射高超聲速導(dǎo)彈相較于地基發(fā)射，載機(jī)平臺(tái)本身擁有較高的飛行高度和飛行速度。這樣，導(dǎo)彈在發(fā)射伊始就具備一定程度的初始狀態(tài)，有助于高超聲速飛行的快速實(shí)現(xiàn)。”小火箭聯(lián)合會(huì)創(chuàng)始人邢強(qiáng)博士表示，高超聲速武器與載機(jī)的結(jié)合并不簡(jiǎn)單，要解決多個(gè)技術(shù)難題。一是飛行器與載機(jī)配合難，高超聲速飛行器掛載在載機(jī)腹部或者機(jī)翼的下方，在自身發(fā)動(dòng)機(jī)點(diǎn)火之前，需要經(jīng)歷載機(jī)釋放、高空下落、再點(diǎn)火的復(fù)雜過程，需要載機(jī)和高超聲速飛行器在空氣動(dòng)力和控制層面進(jìn)行可靠配合；二是飛行器本身設(shè)計(jì)難，受載機(jī)起飛重量和掛架高度等因素的影響，此類飛行器的尺寸不宜過大，重量也有嚴(yán)格限制。設(shè)計(jì)師需要在復(fù)雜的約束條件下運(yùn)用多學(xué)科優(yōu)化理論進(jìn)行結(jié)構(gòu)、氣動(dòng)以及動(dòng)力系統(tǒng)的綜合優(yōu)化設(shè)計(jì)。

　　“目前試驗(yàn)的空射高超聲速飛行器一般長(zhǎng)達(dá)7米以上、重量以噸計(jì)。如果在空中發(fā)射如此之大的載荷，要求載機(jī)平臺(tái)載重量大、掛載空間充足，起飛重量較大，只有大型運(yùn)輸機(jī)和轟炸機(jī)才是可行的選擇。”軍事評(píng)論員楊俊峰告訴科技日?qǐng)?bào)記者，目前美軍現(xiàn)役轟炸機(jī)有三種：B-52H、B-1B和B-2，號(hào)稱美軍轟炸機(jī)“三駕馬車”。但B-1B采用翼身融合變后掠翼布局，機(jī)翼下方?jīng)]有設(shè)置任何掛點(diǎn)；機(jī)腹下方則幾乎全都被3個(gè)內(nèi)置彈艙占據(jù)，沒有預(yù)留足夠空間掛載超大尺寸載荷。而B-2則是采用飛翼布局的隱身轟炸機(jī)，為了隱身需要，武器彈藥全部掛載于機(jī)體內(nèi)部，同樣沒有任何外掛點(diǎn)。B-52是設(shè)計(jì)于上世紀(jì)50年代的戰(zhàn)略轟炸機(jī)，載重量大、航程遠(yuǎn)，采用常規(guī)氣動(dòng)布局，主翼是上單翼結(jié)構(gòu)，因而擁有非常充裕的翼下空間。另外，其主翼內(nèi)側(cè)原本就設(shè)計(jì)有重載武器掛點(diǎn)，無論是載荷條件還是空間尺寸，都完全能夠滿足包括高超聲速飛行器在內(nèi)的各種空射載荷的發(fā)射要求。