甲烷水合物俗稱可燃冰，這是一種甲烷氣體和水分子形成的白色晶體，能像天然氣一樣燃燒。地球上可燃冰的儲藏量非常大，被認(rèn)為是有望取代煤、石油和天然氣的新能源?？扇急诟邏旱蜏貤l件下形成，通常存在于大陸架海底地層以及地球兩極的永久凍結(jié)帶。
研究小組是在靠近北海道網(wǎng)走市的鄂霍次克海海底以及秋田、山形、新潟等縣附近的日本海海底發(fā)現(xiàn)可燃冰的，地點都是在距海岸30至50公里處。
研究人員將直徑8厘米、長數(shù)米的金屬制圓筒插入海底，發(fā)現(xiàn)有可燃冰進(jìn)入圓筒。此外，他們在島根縣隱岐島近海也進(jìn)行了調(diào)查，確認(rèn)海底下有很多氣體通道，并且有氣泡冒出，這里很可能也存在可燃冰。
雖然現(xiàn)在整體儲量尚不清楚，不過研究小組成員、明治大學(xué)特聘教授松本良認(rèn)為，可燃冰可能廣泛存在。他說：“如果其他地點存在類似的海底地形，也有可能發(fā)現(xiàn)可燃冰?！?/P>
日本媒體報道，日本研究人員曾在太平洋一側(cè)的海底下數(shù)十米至數(shù)百米深處發(fā)現(xiàn)可燃冰，而此次發(fā)現(xiàn)的可燃冰埋藏在海底極淺的區(qū)域，更易于開采。
